“vu d’afrique ”. société civile et démocratie.

La problématique de la société civile est aujourd’hui centrale dans les débats sur les transitions et consolidations démocratiques. Mais le succès du concept de société civile est proportionnel à son imprécision et son applicabilité aux pays du Sud paraît sujette à discussion tant sa généalogie intellectuelle est enracinée dans la philosophie politique occidentale. Le détour par l’Afrique, où la question de l’émergence d’une société civile est posée, permet de remettre en perspective critique le concept et les multiples instrumentalisations auxquelles il se prête. Ce détour suggère, en particulier, qu’il convient d’admettre que l’on est désormais en présence d’un concept dont l’acception et les usages, par les acteurs de la démocratisation, diffèrent sensiblement de ceux qui lui sont traditionnellement prêtés et, surtout, qu’il faut appréhender la problématique de la société civile dans les pays du Sud en termes historiques, c’est-à-dire abstraction faite de tout présupposé ethnocentrique.