La comparaison comme opération de réduction de la complexité.

Ce texte propose une réflexion sur les enjeux théoriques et les méthodes de la comparaison internationale. Appliquée à la formation professionnelle, objet de recherche situé à l’intersection entre différents systèmes sociaux – école, entreprise, relations industrielles, etc. –, l’analyse montre que la comparaison implique une opération cruciale de réduction de la complexité. Pour l’essentiel, les comparaisons sont centrées sur l’analyse de problèmes ou sur la compréhension de configurations nationales. L’article confronte dans cette dimension les principales approches théoriques qui ont produit des travaux comparatifs dans le domaine de la formation professionnelle : les approches de l’institutionnalisme des choix rationnels, les travaux dualistes – centrés sur les modes de coordination et en termes de régulation politique –, les approches sociétales et socio-historiques.