Pour Juan Linz, la forme nationale de l’État peut représenter un frein important au processus de démocratisation, d’une part, à des relations interétatiques harmonieuses, d’autre part. Partant d’un appareillage théorique puisé dans l’œuvre de Max Weber et de données empiriques montrant la capacité d’une majorité de citoyens à cumuler une multiplicité d’« identités nationales », il souligne le caractère exceptionnel de l’État-nation et propose la recherche de nouvelles formes d’organisation étatique plus « à l’écoute » de la demande sociétale.