Cet article analyse les difficultés spécifiques aux comparaisons des niveaux d’éducation en Europe. Une première difficulté concerne l’histoire éducative et politique propre à chaque pays, une seconde se rapporte aux indicateurs de la comparaison, une troisième a trait à la détermination de la population sur laquelle on effectue la comparaison. Enfin, il s’attache à montrer les enjeux de l’harmonisation au niveau international et met la nomenclature Isced-97 en perspective d’une part avec sa version antérieure, de l’autre avec d’autres nomenclatures utilisées par les sociologues qui mènent des comparaisons sur un grand nombre de pays, telle que par exemple la nomenclature Casmin.