Donald Rumsfeld a échoué à imposer le double objectif qui était le sien en 2001 : « transformer » l’appareil de défense en concentrant les militaires sur leurs missions traditionnelles et en les éloignant du « nation-building », et restaurer d’un même mouvement l’autorité civile sur les militaires et la liberté d’action américaine en se débarrassant de la doctrine Powell héritée de l’après-Vietnam. À l’inverse, l’enlisement en Irak a entraîné à court terme la démission de Donald Rumsfeld et la restauration de l’autorité militaire face aux responsables civils. À plus long terme, le caractère cyclique des relations civilo-militaires aux Etats-Unis semble remettre en cause tant la possibilité pratique d’une stratégie cohérente que la validité théorique du « contrôle objectif civil » prôné par Samuel Huntington.