L’adhésion de la Grèce à la CEE en 1981 a nécessité plusieurs années de négociations. Côté grec, à une résistance ouvertement politique des dirigeants jusqu’à l’adoption de l’Acte unique européen s’est substituée une résistance de type institutionnel qui se traduit surtout par un contournement des principes comme la libre circulation, au nom de la raison d’État, et s’appuyant au besoin sur les instruments européens. L’État grec maintient ainsi une gestion de type sécuritaire de la Thrace occidentale, frontalière avec la Turquie, et de sa minorité musulmane et turcophone. Trois exemples seront mobilisés : la mise sous tutelle administrative et politique de cette région, le programme Horizon d’aide à l’installation des réfugiés « ethniquement grecs » d’ex-URSS, et la Directive 2003/109 du Conseil européen relative aux étrangers résidants de longue durée, adoptée alors que la Grèce assurait la présidence tournante de l’Union européenne.