Les élections européennes de 2009 ont marqué un net recul des partis socialistes. Si ceux au gouvernement ont subi les pertes les plus lourdes, les reculs, parfois très élevés enregistrés par ceux étant dans l’opposition soulèvent la question d’un déclin général du socialisme européen. Le rapport des forces au Parlement européen s’est nettement déséquilibré au bénéfice de la droite et, dans la plupart des pays, les partis appartenant au PPE l’emportent sur ceux du PSE. Cependant, les partis socialistes résistent mieux qu’ailleurs, voir progressent dans les pays de l’Est et du Sud de l’Europe, ce qui ne permet pas de confirmer pour l’instant la thèse d’un déclin général.