La position singulière de l’organisation des Frères musulmans, « illégale mais tolérée » et située à la frontière du parti politique, conditionne fortement la relation d’enquête qui se situe elle-même sur une frontière particulièrement instable, oscillant entre procédés d’inclusion et d’exclusion. Outre les effets du contexte international, la situation de « clandestinité ouverte » dans laquelle se trouve l’organisation implique une gestion fluctuante du secret, et contraint à une renégociation permanente de la relation d’enquête, dont l’enjeu n’est pas tant la conquête du statut de chercheur que la construction de ce statut dans l’interaction et la redéfinition de l’objet de recherche.