Enquêter « dans » des terrains imbriqués et concurrentiels expose le chercheur à différents obstacles et risques, dont l’ « enclicage ». C’est à cette question qu’est consacré cet article, à partir d’une expérience de recherche longue à dominante ethnographique sur une coalition pluripartisane de gouvernement local. La comparaison des réceptions de l’enquête dans les différents sites investigués (la coalition et les partis qui la composent) permet de dévoiler partiellement la structure et les enjeux d’une telle configuration : outre qu’elles correspondent globalement aux positions occupées, ces réactions dévoilent l’importance de l’étiquette partisane, de la distance aux alliés, du secret ou encore des représentations des acteurs. L’expérience d’enquête s’avère ainsi en elle-même une voie de connaissance du milieu étudié.