La plupart des analystes qui étudient la Corée du Nord ont adopté ce que Kenneth Waltz appelle une « approche réductionniste » qui permet certainement de comprendre certains des comportements de la Corée du Nord sur la scène internationale mais qui échoue à en donner un aperçu global. Afin de combler cette lacune, cet article adopte une approche de la politique étrangère de la Corée du Nord de l’après-Guerre froide à plusieurs niveaux tels que la « théorie des jeux à deux niveaux » de Robert Putnam et la « perspective stratégique » de Bruce Bueno de Mesquita. Une telle approche permet de mieux expliquer le raisonnement sous-jacent et les modèles fondamentaux qui orientent le comportement répétitif de ce pays dans l’après-Guerre froide.