Des négociations collectives de l'action publique entre concertation et contestation

À partir d’une enquête ethnographique (observations, entretiens, archives administratives et militantes), ce texte étudie les logiques et l’agencement de diverses formes de participation politique de parents d’élèves en France au niveau local. En portant la focale à la fois sur des militants d’associations et sur d’autres familles, l’analyse souligne les mécanismes de sélection et la différenciation sociale des modalités d’engagement de parents au sein de dispositifs participatifs. Les attitudes des parents dans ces arènes oscillent du prolongement d’autres investissements militants pour les plus politisés à une participation distante à des fins essentiellement informatives pour les quelques familles populaires. L’enquête montre ensuite combien la participation des parents dans des formes instituées constitue un objectif politique valorisé par les acteurs de l’action publique, qui n’empêche pas les militants les mieux dotés de protester dans le cadre de ces dispositifs comme à l’extérieur. La comparaison de différentes arènes de concertation souligne alors que le recours politique à des instruments de la « démocratie participative » constitue une technique de canalisation des contestations, autorisant les résistances militantes tout en les intégrant au fonctionnement routinier de l’action publique.