La Californie du Sud face aux imprévus de la « transition hydrique »

Cet article analyse la manière dont la Californie du Sud affronte les imprévus liés à la « transition hydrique » dans un contexte de sécheresse structurelle et de croissance urbaine soutenue. En mobilisant la sociologie des champs, il examine les politiques dites néo-conservationnistes de l’eau, qui cherchent à concilier impératifs environnementaux et développement économique. L’enquête montre que ces politiques reposent sur une écologisation partielle du secteur hydrique, davantage guidée par la recherche de fiabilité des approvisionnements que par une logique écologique. À partir d’entretiens et d’analyses documentaires, l’article identifie les protagonistes du champ des politiques hydriques – régulateurs, opérateurs, ONG et experts – et met en évidence la manière dont leurs trajectoires sociales, leurs ressources institutionnelles et leurs positions façonnent les réponses à la crise. L’ensemble permet de comprendre comment la gestion des imprévus hydriques traduit, en Californie du Sud, un compromis entre autonomie institutionnelle, contraintes économiques et injonctions environnementales.